De politieke arena is opnieuw opgeschud door uitspraken van Jack van Gelder. De oud-sportpresentator, bekend om zijn uitgesproken meningen, richt zijn pijlen alweer op CDA-leider Henri Bontenbal.
Tijdens zijn optreden in het programma De Oranjezondag ging Van Gelder verder waar hij eerder deze zomer mee begon: snoeiharde kritiek leveren op de christendemocraat. Volgens hem is Bontenbal “niet in orde” en schuift hij steeds verder op richting de linkse flank van de politiek.
Het veelbesproken interview van de zomer
Het begon allemaal enkele maanden geleden, toen Bontenbal te gast was in de talkshow van Hélène Hendriks. Het gesprek, waarin Van Gelder onverwachts fel uithaalde, werd een van de meest besproken fragmenten van de zomer.
De oud-journalist vond dat de CDA-leider zich anders voordoet dan hij werkelijk is. Zijn opmerkingen zorgden voor een golf aan reacties, zowel binnen de politiek als daarbuiten.
In De Oranjezondag herhaalde Van Gelder zijn kritiek. Hoewel hij benadrukte dat hij Bontenbal als persoon “een aardige vent” vindt, is zijn politieke oordeel snoeihard. “Ik wil best een keer een kop koffie met hem drinken. Ik denk dat het inmiddels een koffie verkeerd wordt. Maar eerlijk? Nee, ik vind hem niet eerlijk,” aldus Van Gelder.
“Bontenbal trekt stiekem naar links”
Volgens Van Gelder is het probleem dat Bontenbal zich profileert als een middenpoliticus, maar in werkelijkheid zou hij steeds meer de koers van GroenLinks-PvdA volgen. Vooral op thema’s als migratie en internationale politiek ziet de oud-presentator dat de CDA-leider zich aanpast aan linkse standpunten.
Een voorbeeld dat Van Gelder noemt, is het migratiebeleid. Bontenbal stelt dat het CDA wil uitkomen op een aantal van 40.000 tot 70.000 migranten per jaar. Voor Van Gelder is dit een teken dat hij meegaat met linkse partijen.
“Hij stemt de laatste tijd consequent mee met GroenLinks-PvdA. Dat deed hij twee jaar geleden nog niet. Hij is helemaal naar links geschoven. Daar vertrouw ik hem gewoon niet,” zei hij onomwonden.
Ook op andere dossiers zou Bontenbal volgens Van Gelder meegaan met Frans Timmermans en diens fusiepartij. Of het nu gaat over straffen van ambtenaren die lekken of het terugsturen van Syrische asielzoekers: Van Gelder ziet steeds dezelfde trend.
Felle discussie aan tafel
De uitspraken van Van Gelder bleven niet onweersproken. Aan tafel bij De Oranjezondag zaten onder meer Hélène Hendriks, Hannah Warnar en politiek duider Raymond Mens.
Warnar wees er fijntjes op dat het CDA-programma op veel punten juist dichter bij de VVD ligt dan bij GroenLinks-PvdA. Daarmee veegde ze een deel van Van Gelders argument onder tafel.
Hélène Hendriks vroeg hem daarop of hij het verkiezingsprogramma van het CDA überhaupt had gelezen. Het antwoord van Van Gelder was opvallend eerlijk: “Ik denk er niet aan!” Voor Raymond Mens was dat hét moment om te reageren.
“Dan kun je ook niet zeggen dat hij oneerlijk is,” wierp hij tegen. Toch hield Van Gelder voet bij stuk. “Als je GroenLinks-PvdA een middenpartij noemt, dan ben je van het padje af.”
Politiek imago onder vuur
De herhaalde aanval van Van Gelder raakt Bontenbal op een gevoelig moment. Het CDA probeert zichzelf opnieuw uit te vinden in een veranderend politiek landschap. Met de opkomst van de PVV en de voortdurende kracht van VVD en GroenLinks-PvdA is er minder ruimte voor een partij die zich in het midden probeert te positioneren.
Door het label “oneerlijk” te krijgen van een mediabekende als Van Gelder, krijgt Bontenbal een imago mee dat hem in de campagneperiode kan blijven achtervolgen.
Het helpt niet dat Van Gelder met zijn bekende stem en stevige uitspraken vaak veel aandacht trekt. De oud-sportpresentator staat erom bekend dat hij zijn mening niet inslikt, ook al krijgt hij felle tegenwind.
De kracht van media-aanvallen
Wat dit incident extra interessant maakt, is de rol van media in het politieke debat. Een enkel fragment uit een talkshow kan tegenwoordig viraal gaan en daarmee meer invloed hebben dan een verkiezingsprogramma van tientallen pagina’s.
Bontenbal merkte dat eerder deze zomer al, toen de clash met Van Gelder overal werd besproken.
De nieuwe aanval in De Oranjezondag laat zien dat Van Gelder niet van plan is om zijn kritiek te nuanceren. Integendeel: hij herhaalt zijn standpunten met nog meer nadruk. Voor de CDA-leider betekent dit dat hij zich opnieuw moet verantwoorden, ook al kiest hij er wellicht voor om niet direct te reageren.
CDA tussen links en rechts
Het CDA balanceert al jaren tussen linkse en rechtse thema’s. Enerzijds wil de partij vasthouden aan traditionele waarden zoals gezin, veiligheid en geloof. Anderzijds zoekt het aansluiting bij moderne thema’s zoals duurzaamheid en sociale zekerheid.
Die mix zorgt voor een ingewikkelde positie in het huidige politieke landschap, waarin kiezers vaak duidelijke keuzes willen zien.
Van Gelder’s kritiek speelt precies op die onzekerheid in. Door te zeggen dat Bontenbal zich voordoet als middenpoliticus maar in werkelijkheid naar links opschuift, raakt hij een snaar bij kiezers die twijfelen waar het CDA nu eigenlijk voor staat.
Conclusie: debat dat blijft hangen
De felle woorden van Jack van Gelder richting Henri Bontenbal laten zien hoe groot de rol van media en talkshows is geworden in de politieke strijd.
Een politicus kan nog zo vaak herhalen dat hij voor het midden kiest, maar als een bekende Nederlander met een groot bereik zegt dat je “niet in orde” bent, blijft dat hangen.
Of Van Gelder gelijk heeft in zijn analyse, is onderwerp van discussie. Feit is dat Bontenbal en het CDA opnieuw te maken hebben met negatieve publiciteit.
Terwijl sommige tafelgenoten hem verdedigen en wijzen op de inhoud van het partijprogramma, lijkt Van Gelder niet van zijn standpunt af te wijken.
Met verkiezingen in het vooruitzicht kan dit soort mediastormen doorslaggevend zijn. Het CDA zal de komende tijd hard moeten werken om duidelijk te maken waar de partij nu écht staat. Want zolang bekende gezichten als Jack van Gelder hen in twijfel trekken, zal de strijd om het vertrouwen van de kiezer een lastige blijven.
