In het Verenigd Koninkrijk is grote onrust ontstaan nadat een huidinfectie, die vooral bekend is uit de Middeleeuwen, opnieuw de kop opsteekt.
In de regio Devon hebben de autoriteiten besloten meerdere scholen tijdelijk te sluiten vanwege een snel oplopend aantal besmettingen.
De meldingen komen uit verschillende onderwijsinstellingen en experts waarschuwen dat de uitbraak nog lang niet voorbij is.
De ontwikkelingen zorgen voor groeiende bezorgdheid onder ouders, leerlingbegeleiders en medische professionals.
Schurft rukt op in snel tempo
Het aantal gevallen van schurft in Engeland neemt de laatste weken opvallend snel toe. De situatie kwam aan het licht toen het South Devon College ouders via e-mail op de hoogte bracht van minstens zeven bevestigde besmettingen.
Die gevallen waren vastgesteld door zorgprofessionals, wat de ernst van de situatie meteen duidelijk maakte.
Maar daar bleef het niet bij. Binnen korte tijd steeg het aantal besmettingen van zeven naar negentien, verspreid over in totaal vijf verschillende scholen. Het gaat daarbij niet alleen om middelbare scholen, maar ook om twee basisscholen.
Vooral in Torbay is de situatie zorgelijk; meerdere scholen zijn daar inmiddels gesloten om verdere verspreiding te voorkomen.
Autoriteiten onderzoeken hoe de situatie zo snel heeft kunnen escaleren. Hoewel schurft geen nieuwe ziekte is, is de snelheid waarmee deze zich nu verspreidt opvallend en reden voor extra maatregelen.
Experts slaan alarm over onderrapportage
Artsen en huidexperts waarschuwen dat het aantal gemelde gevallen slechts het topje van de ijsberg kan zijn. Veel mensen herkennen de symptomen niet of denken dat het om een simpele huidaandoening gaat, zoals eczeem.
Daardoor worden besmette personen niet altijd op tijd behandeld en kan de infectie rustig verder rondgaan.
Dermatoloog dr. Firas Al-Niaimi benadrukt dat patiënten soms te laat bij een dokter aankloppen, omdat ze de symptomen niet serieus nemen.
Dat maakt de kans op verdere verspreiding groter. Huisarts dr. Tony Banerjee bevestigt dat er niet alleen in Devon maar in heel het Verenigd Koninkrijk sprake is van een duidelijke stijging van het aantal gevallen. Vooral in grote steden zoals Londen lopen de aantallen snel op.
Volgens experts is de kans groot dat de uitbraak nog verder uitbreidt, nu steeds meer mensen symptomen lijken te ontwikkelen zonder direct medische hulp te zoeken.
Wat is schurft precies?
Schurft, ook bekend onder de naam scabiës, is een huidinfectie die wordt veroorzaakt door kleine mijten die zich in de bovenste huidlaag nestelen.
De infectie leidt tot een intense jeuk en rode, geïrriteerde plekjes op de huid. De mijten verspreiden zich door direct huidcontact, wat het risico op besmetting in drukke omgevingen zoals scholen, sportclubs en gezinnen vergroot.
Hoewel schurft soms geassocieerd wordt met slechte hygiëne, heeft de infectie daar niets mee te maken. Iedereen kan het krijgen, ongeacht leeftijd of levensstijl.
De ziekte kan bovendien hardnekkig zijn als ze niet op tijd wordt behandeld. De Britse gezondheidsdiensten benadrukken dat de infectie vooral gevaarlijk wordt wanneer deze ongemerkt blijft rondgaan in een groep mensen die veel contact met elkaar heeft.
Veel patiënten ervaren de symptomen pas weken na besmetting, waardoor de infectie ongemerkt kan worden doorgegeven aan klasgenoten, familieleden en vrienden. Dat maakt snelle herkenning en behandeling cruciaal.
Waarom nu juist in scholen?
Scholen zijn vaak een broedplaats voor infecties die zich via huidcontact kunnen verspreiden. Leerlingen zitten dicht op elkaar, delen soms materialen en hebben regelmatig lichamelijk contact. Dat maakt het verspreiden van schurft relatief eenvoudig.
In de betrokken regio worden nu extra maatregelen genomen om verdere verspreiding tegen te gaan. Leerlingen die besmet zijn, moeten thuisblijven tot de behandeling aanslaat.
Schoonmaakteams zijn opgeroepen om lokalen, meubels en gemeenschappelijke ruimtes grondig te behandelen. Daarnaast worden ouders actief geïnformeerd over de symptomen en het belang van snelle behandeling.
Onderwijsinstellingen blijven in nauw overleg met gezondheidsinstanties om te bepalen wanneer de scholen weer veilig open kunnen. Tot die tijd blijft voorzichtigheid geboden.
De situatie in Nederland: vergelijkbare trend zichtbaar
Niet alleen het Verenigd Koninkrijk kampt met een stijging van schurftgevallen. Ook in Nederland ziet men een vergelijkbare lijn.
De afgelopen jaren neemt het aantal meldingen van scabiës sterk toe, vooral onder jongeren en jongvolwassenen. De leeftijdsgroep van 15 tot 24 jaar vormt in Nederland de grootste groep meldingen.
Uit recente cijfers blijkt dat wekelijks ongeveer 20 op de 100.000 Nederlanders met klachten een huisarts bezoeken.
De stijging houdt al meerdere seizoenen aan en lijkt verband te houden met intensiever sociaal contact, groepsaccommodaties en uitbraken in studentenhuizen. De trend laat zien dat schurft een snelgroeiend probleem is dat niet vanzelf verdwijnt.
RIVM en GGD’s waarschuwen al langer dat mensen symptomen vaak te laat herkennen. Daardoor blijft de ziekte elders in de samenleving onder de radar, waardoor de verspreiding doorgaat zonder dat de bron wordt aangepakt.
Waarom schurft terugkeert: de mogelijke oorzaken
Hoewel het opvallend klinkt dat een ‘Middeleeuwse’ aandoening opnieuw actueel wordt, zijn er meerdere factoren die de heropleving kunnen verklaren.
Toename van sociaal contact
Na periodes van minder contact, zoals tijdens de coronapandemie, is het sociale verkeer sterk toegenomen. Meer fysiek contact betekent meer kans op overdracht.
Lange wachttijden zorg
Mensen gaan minder snel naar de huisarts, zeker als klachten lijken op eczeem of allergieën. Hierdoor verspreidt de infectie zich ongemerkt verder.
Onderbehandeling
Schurft moet niet alleen bij de patiënt worden aangepakt, maar ook bij alle huisgenoten en nauwe contacten. Als slechts één persoon behandeld wordt, kan de infectie snel terugkeren.
Gebrek aan kennis
Veel mensen weten niet dat schurft extreem besmettelijk is via huidcontact. De term doet oud en zeldzaam aan, maar in werkelijkheid komt het tegenwoordig juist vaker voor.
Gevolgen voor het dagelijks leven in Engeland
Voor gezinnen in Devon en omstreken betekent de uitbraak dat kinderen soms dagen tot weken thuis moeten blijven. Ouders moeten behandeling ophalen, contactpersonen informeren en opletten op symptomen in het gezin.
Scholen kampen ondertussen met vragen over veiligheid, aansprakelijkheid en de vraag wanneer lessen weer normaal kunnen doorgaan. Voor sommige leerlingen betekent dit online onderwijs of tijdelijke opvang elders.
Lokale autoriteiten proberen rust te bewaren en benadrukken dat schurft vervelend is, maar niet gevaarlijk als het op tijd behandeld wordt. Toch blijft de situatie gevoelig vanwege de snelheid waarmee nieuwe gevallen bij komen.
Hoe verdere verspreiding kan worden tegengegaan
Gezondheidsdiensten adviseren het volgende om besmetting te beperken:
Vermijd direct huidcontact bij vermoedelijke klachten
Behandel alle huisgenoten tegelijk, zelfs zonder symptomen
Was kleding, beddengoed en handdoeken op hoge temperatuur
Meld mogelijke besmettingen snel bij school of sportclubs
Neem huidklachten serieus, vooral bij aanhoudende jeuk
Deze maatregelen kunnen helpen de infectie sneller terug te dringen en nieuwe uitbraken te voorkomen.
Vooruitblik: wat kunnen we verwachten?
Experts houden rekening met een verdere stijging van het aantal gevallen in de komende weken. Schurft verspreidt zich snel en komt vaak pas laat aan het licht. Vooral tijdens de wintermaanden, waarin mensen meer binnen en dichter op elkaar zitten, is de kans op nieuwe besmettingen groter.
In Engeland wordt daarom nauw samengewerkt tussen scholen, medische instanties en lokale overheden. Het doel is om de uitbraak op tijd in te dammen en te voorkomen dat nog meer scholen hun deuren moeten sluiten.
Hoe lang deze specifieke uitbraak zal duren, hangt grotendeels af van de snelheid waarmee mensen hulp zoeken en hoe strikt de maatregelen worden nageleefd.
