Rowan (34) heeft een duidelijke mening over de feestdagen. Voor haar geen kerstbomen, lichtjes of uitgebreide diners meer. Ze heeft de stekker uit het hele gebeuren getrokken. “Ik vier geen kerst meer,” zegt ze zonder aarzeling. “Iedereen trapt gewoon in deze marketingtruc, en ik doe daar niet meer aan mee.”
Het begon een paar jaar geleden, toen Rowan zich realiseerde hoe veel energie en geld er elk jaar in kerst gaat zitten.
“Je wordt al in oktober doodgegooid met reclame. Overal zie je kerstversiering, aanbiedingen voor cadeaus, en ‘speciale’ gerechten voor het kerstdiner.
Het lijkt wel alsof de hele wereld alleen maar draait om kopen, kopen, kopen. En dat allemaal onder het mom van ‘gezelligheid’. Maar hoe gezellig is het echt, als je vooral bezig bent met je bankrekening en een overvolle agenda?”
Voor Rowan voelde kerst steeds meer als een verplichting. “Het begint met de cadeaus. Je moet iedereen iets geven, maar vaak weet je niet eens wat.
Dan koop je maar iets, gewoon om iets te hebben. En laten we eerlijk zijn: hoe vaak krijgen mensen écht iets waar ze blij van worden? Het is vaak prullaria die na een week al vergeten is. Het voelt zo leeg.”
De kerstmaaltijd is volgens haar een ander voorbeeld van hoe de commercie alles overneemt. “Je moet opeens heel luxe eten op tafel zetten.
Gewone stamppot is niet goed genoeg, het moet een vijfgangendiner zijn met speciale wijnen erbij. En iedereen stressen om alles op tijd klaar te hebben. Het hele idee van samenzijn wordt overschaduwd door die druk om te presteren. Is dat wat kerst zou moeten zijn?”
Rowan besloot het anders te doen. Een paar jaar geleden trok ze voor het eerst de stekker uit kerst en dat voelde als een bevrijding.
“Geen boom, geen cadeaus, geen gedoe. Ik hou het simpel. Voor mij is kerst nu gewoon een paar vrije dagen waarop ik doe wat ik zelf wil. Soms ga ik wandelen in de natuur, soms lees ik een goed boek. Maar wat ik vooral niet doe, is me laten meeslepen in die commerciële gekte.”
Ze merkt dat haar keuze vaak op onbegrip stuit. “Mensen reageren vaak verbaasd als ik zeg dat ik geen kerst vier. Ze vragen: ‘Maar vind je het dan niet ongezellig?’
En mijn antwoord is altijd hetzelfde: ik vind het juist veel relaxter. Geen verplichtingen, geen stress. Ik bepaal zelf wat ik met mijn tijd doe, en dat voelt zo bevrijdend.”
Rowan ziet kerst nu als een enorme marketingmachine. “Kijk maar naar wat er allemaal omheen hangt: Black Friday, Sinterklaas, kerst, en dan meteen door naar de uitverkoop in januari.
Het is één grote consumptie-marathon. En wat heb je aan al die spullen? Uiteindelijk zijn het maar dingen. Ik vind het veel belangrijker om tijd te besteden aan dingen die echt waardevol zijn, zoals rust, reflectie en gewoon een goed gesprek met iemand die je liefhebt.”
Toch begrijpt ze dat niet iedereen haar standpunt deelt. “Ik snap dat veel mensen wel echt genieten van kerst. Dat is prima. Maar voor mij voelt het gewoon niet goed meer.
Ik heb geen zin om mee te doen aan iets wat vooral bedoeld lijkt om ons zoveel mogelijk te laten uitgeven. Het voelt alsof de echte betekenis van kerst – wat dat dan ook mag zijn – compleet verloren is gegaan.”
Voor Rowan is het schrappen van kerst inmiddels een traditie geworden. Ze kijkt nu op een heel andere manier naar december.
“Het is geen maand vol verplichtingen meer, maar een tijd waarin ik echt tot rust kom. Geen stress om perfecte diners of cadeaus, gewoon tijd voor mezelf. En dat gun ik iedereen.”
Rowan hoopt dat meer mensen durven nadenken over wat kerst voor hen echt betekent. “Je hoeft kerst niet te vieren alleen omdat het ‘hoort’. Als je er geen plezier aan beleeft, laat het dan los. Doe iets wat je wél gelukkig maakt. Uiteindelijk draait het daar toch om?”
Voor haar is de boodschap duidelijk: kerst hoeft geen commercieel circus te zijn. Het is wat je er zelf van maakt – of wat je besluit weg te laten.
