Teneisha Musumeci, een 21-jarige vrouw uit Australië, combineert twee uiteenlopende carrières: die van elektricien en fotomodel. Deze bijzondere combinatie heeft ervoor gezorgd dat ze regelmatig in de belangstelling staat, al is het niet altijd om de juiste redenen. Terwijl Teneisha haar vakmanschap en technische vaardigheden wil bewijzen, draait de aandacht vaak om haar uiterlijk in plaats van haar bekwaamheid als elektricien.
Toen Teneisha haar studies afrondde, wist ze nog niet precies welke richting ze op wilde gaan. Uiteindelijk besloot ze om een beroep te kiezen dat traditioneel als een mannenberoep wordt beschouwd. Ze wilde laten zien dat vrouwen net zo goed in staat zijn om technisch werk te doen als mannen. Hoewel haar keuze bewonderenswaardig is, stuitte ze op onverwachte obstakels en vooroordelen.
Zo werd ze tijdens een klus bij een oudere man geconfronteerd met gedrag dat weinig met haar werk te maken had. Terwijl ze bezig was met zekeringen, begon de klant foto’s van haar te maken, niet om haar vakmanschap vast te leggen, maar duidelijk vanwege haar uiterlijk. Dit gedrag raakte haar, niet alleen omdat het respectloos was, maar ook omdat het haar bekwaamheid als elektricien naar de achtergrond duwde. Het maakte pijnlijk duidelijk dat sommige mensen moeite hebben om voorbij haar uiterlijk te kijken en haar als professional te zien.
Teneisha ervaart dergelijke situaties helaas vaker. Op bouwplaatsen waar ze werkt, krijgt ze regelmatig te maken met gefluit en seksistische opmerkingen van andere werknemers. Een van de werfleiders zei zelfs tegen haar dat ze “te knap” was voor het werk dat ze deed. Deze opmerkingen zijn frustrerend voor haar, vooral omdat haar mannelijke collega’s, die in dezelfde werkkleding rondlopen, deze behandeling niet krijgen. Teneisha begrijpt niet waarom haar uiterlijk zo’n grote rol speelt in hoe ze wordt beoordeeld als elektricien. Voor haar is het simpelweg een domme en onnodige afleiding van wat echt belangrijk is: de kwaliteit van haar werk.
Naast haar werk als elektricien is Teneisha ook actief als fotomodel. Ze poseert regelmatig voor fotoshoots en verschijnt in magazines. Hoewel ze van haar werk als model geniet, voelt het vreemd aan dat sommige van haar mannelijke collega’s foto’s van haar uit tijdschriften aan de binnenkant van hun kastjes ophangen. Hoewel dit op het eerste gezicht als een compliment kan worden gezien, is het voor Teneisha een bevestiging van het feit dat ze nog steeds vooral door haar uiterlijk wordt beoordeeld, zelfs op de werkvloer.
Deze dubbele standaard is een probleem dat Teneisha dagelijks ervaart. Aan de ene kant wil ze haar passie voor modelleren volgen, maar aan de andere kant wil ze serieus genomen worden als elektricien. Deze twee werelden lijken echter moeilijk te combineren, omdat mensen vaak moeite hebben om haar in beide rollen te accepteren. Voor Teneisha is het belangrijk dat ze gezien wordt als een competente professional, ongeacht haar uiterlijk of haar nevenactiviteiten als model.
Toch laat Teneisha zich niet ontmoedigen door deze uitdagingen. Ze is vastberaden om te blijven werken in de bouw en tegelijkertijd haar modellencarrière voort te zetten. Ze hoopt dat haar verhaal andere vrouwen inspireert om zich niet te laten tegenhouden door vooroordelen of negatieve reacties. In plaats daarvan moedigt ze hen aan om hun passie te volgen en te bewijzen dat ze net zo capabel zijn als hun mannelijke tegenhangers, ongeacht het beroep dat ze kiezen.
De ervaringen van Teneisha benadrukken de noodzaak van een verandering in de manier waarop vrouwen in traditionele mannenberoepen worden gezien en behandeld. Het is belangrijk dat er een verschuiving plaatsvindt naar een cultuur waarin vrouwen worden beoordeeld op hun vaardigheden en prestaties, niet op hun uiterlijk. Alleen op die manier kunnen we een inclusieve werkplek creëren waarin iedereen, ongeacht geslacht, gelijke kansen heeft om te slagen.
Het verhaal van Teneisha is een herinnering dat er nog steeds werk aan de winkel is als het gaat om gendergelijkheid in de werkomgeving. Hoewel er vooruitgang is geboekt, zijn er nog steeds diepgewortelde vooroordelen en stereotypen die aangepakt moeten worden. Door haar eigen pad te volgen en haar stem te laten horen, draagt Teneisha bij aan een toekomst waarin vrouwen in alle sectoren gerespecteerd en gewaardeerd worden om hun vaardigheden, niet om hoe ze eruitzien.
(Bron: Clint)
