Barend, een 61-jarige man, woont in een rustig dorp in Nederland, omringd door natuur en met een hechte gemeenschap. Maar achter de rustige façade schuilt een verhaal dat veel mensen in deze tijd zullen herkennen.
Met een beperkt pensioen voelt Barend de druk van de stijgende kosten van levensonderhoud, en een van de grootste zorgen in zijn leven is de prijs van medicijnen.
“Soms kan ik gewoon niet naar de apotheek omdat het te duur is,” vertelt hij met een zucht, terwijl hij naar zijn pillen kijkt die op de tafel liggen.
Barend heeft al jaren last van hoge bloeddruk en cholesterolproblemen. Hij moet dagelijks verschillende medicijnen slikken om zijn gezondheid op peil te houden. “Ik weet dat ik ze nodig heb, maar het is verschrikkelijk om te zien hoeveel ze kosten. En als je bedenkt dat ik op mijn leeftijd al niet veel meer kan sparen, wordt het elke maand lastiger,” legt hij uit.
Hij heeft geprobeerd om met zijn huisarts te praten over goedkopere alternatieven, maar die opties lijken beperkt. “Je denkt dat je wel een oplossing kunt vinden, maar de meeste generieke medicijnen zijn ook nog steeds prijzig.”
De situatie van Barend is niet uniek. In de afgelopen jaren zijn de kosten van medicijnen in Nederland gestegen, en hoewel het zorgsysteem veel aanbiedt, blijven er gaten die voor ouderen als Barend problematisch zijn.
“De meeste mensen hebben geen idee hoe het is om met een klein pensioen te leven,” zegt hij. “Je wilt gezond blijven, maar elke maand opnieuw die rekening van de apotheek is een enorme stressfactor.”
Het maakt hem dan ook erg angstig als hij denkt aan de keuzes die hij moet maken. “Moet ik de rekening betalen voor het boodschappen doen of mijn medicijnen? Het is geen keuze die ik wil maken,” zegt hij.
Het idee dat hij zou kunnen verzuimen in zijn behandeling houdt hem ’s nachts wakker. Barend heeft een paar keer geprobeerd om medicijnen niet te kopen, maar die keren eindigden steevast met een bezoek aan de dokter. “Dan krijg ik te horen dat ik op moet letten, dat ik moet doorgaan met mijn medicatie. Maar als ik het niet kan betalen, hoe dan?”
Barend vertelt dat hij vaak de verhalen van andere ouderen in zijn omgeving hoort, die in dezelfde situatie verkeren. “Er zijn dagen dat ik bij de apotheek sta en zie hoe anderen hun medicijnen ophalen. Je kunt de zorgen op hun gezichten zien.
Het is een stille strijd die we allemaal met elkaar delen,” legt hij uit. Deze onderlinge verbinding tussen ouderen is belangrijk voor hem. “We praten er niet veel over, maar we weten allemaal wat er aan de hand is. En het maakt het niet gemakkelijker als je elke maand moet rekenen wat je kunt uitgeven.”
Toch is Barend niet van plan om zich te laten ontmoedigen. Hij blijft strijden voor zijn gezondheid, ook al betekent dat dat hij creatief moet zijn met zijn budget.
“Ik probeer zo veel mogelijk gezond te eten en te bewegen. Dat is misschien niet de goedkoopste optie, maar ik geloof dat het helpt,” zegt hij. “Als ik niet voor mijn gezondheid zorg, is dat weer een extra kostenpost, en dat wil ik absoluut vermijden.”
En ook al zijn de dagen soms moeilijk, vindt Barend troost in zijn sociale leven. “Ik heb vrienden die me steunen en met wie ik af en toe een potje kan kaarten. Dat is belangrijk voor me,” zegt hij. Het zijn deze momenten van verbinding die hem helpen om de zware tijden door te komen.
Toch blijft de zorg over de toekomst hangen. “Ik vraag me af hoe het verder moet. Blijven de prijzen stijgen? Hebben we genoeg zorg?” vraagt hij zich af.
De antwoorden zijn onzeker, maar Barend blijft hoopvol. “Ik blijf proberen om de juiste keuzes te maken en me aan mijn medicatie te houden, ook al is het soms een strijd. Mijn gezondheid is het belangrijkste dat ik heb, en dat laat ik niet zomaar los.”
Barend’s verhaal is een belangrijk voorbeeld van de uitdagingen waarmee veel mensen te maken hebben in deze tijden. Het is een herinnering aan de realiteit van gezondheidszorg en de kosten die daarmee gepaard gaan, en het is een oproep tot bewustzijn en verandering in de samenleving.
Door deze verhalen te delen, hoopt hij dat anderen in soortgelijke situaties weten dat ze niet alleen zijn en dat er altijd een weg vooruit is, hoe uitdagend die ook mag zijn.
