De prijs van chocola zal de komende tijd flink stijgen, zo blijkt uit recente rapporten. Dit komt voornamelijk door slechte oogsten in de belangrijkste cacaoproducerende landen zoals Ghana en Ivoorkust. Deze landen leveren samen ongeveer 70% van de wereldwijde cacaobonen, maar door tegenvallende oogsten en andere problemen is er nu een tekort aan cacao. Hierdoor zijn de prijzen op de wereldmarkt de afgelopen tijd drastisch gestegen, en dat begint nu ook door te sijpelen naar de supermarkt.
De wereldmarktprijs voor cacao is meer dan verdubbeld in vergelijking met 2021. Waar een ton cacao toen nog rond de 2000 dollar kostte, is dat nu opgelopen tot maar liefst 8000 dollar per ton. Deze enorme stijging komt voort uit een aantal factoren, waaronder slecht weer en ziektes die de cacaobomen aantasten.
Bovendien zijn veel van de cacaobomen in landen zoals Ghana verouderd, wat de productie nog verder onder druk zet. En dan is er nog het probleem van smokkel, wat in sommige regio’s heeft geleid tot grote verliezen aan chocoladeproducten.
Hoewel de wereldmarktprijs flink gestegen is, merken consumenten daar nog niet direct iets van. De prijsverhogingen in de supermarkt laten vaak acht tot twaalf maanden op zich wachten, omdat er een vertraging zit tussen de inkoop van grondstoffen en de verkoop van het eindproduct.
Maar volgens experts zullen de hogere cacaoprijzen tegen het einde van het jaar, net rond de feestdagen zoals Sinterklaas en Kerstmis, zichtbaar worden. Dit is natuurlijk precies de tijd waarin chocoladeproducten zoals chocoladeletters erg populair zijn.
Betekent dit dat chocolade onbetaalbaar wordt? Waarschijnlijk niet. Fabrikanten zullen naar verwachting hun prijzen verhogen, maar ze zullen ook andere maatregelen nemen om consumenten te behouden. Een veel voorkomende strategie is ‘krimpflatie’. Hierbij wordt de prijs van het product misschien niet gigantisch verhoogd, maar wordt de inhoud wel kleiner. Consumenten merken vaak sneller een prijsverhoging dan een vermindering in gewicht, dus is dit een manier voor bedrijven om toch hun marges te behouden zonder klanten af te schrikken.
Daarnaast is het mogelijk dat bedrijven minder cacao in hun producten gaan verwerken, of op zoek gaan naar goedkopere ingrediënten zoals suiker en zuivel. Dit kan op de lange termijn echter een gevaarlijke strategie zijn, omdat de smaak en kwaliteit van de chocolade veranderen.
Consumenten kunnen afhaken als de producten niet meer voldoen aan hun verwachtingen, vooral bij premiummerken die bekend staan om hun hoge kwaliteit en een hoog percentage cacao.
Fabrikanten van deze premiummerken zitten in een iets betere positie. Ze rekenen vaak al hogere prijzen voor hun producten en hebben daardoor wat meer speelruimte om de stijgende kosten op te vangen. Voor andere merken, vooral de goedkopere varianten, wordt het lastiger om de prijsstijgingen volledig door te berekenen zonder klanten te verliezen. Waarschijnlijk zullen deze merken dus eerder kiezen voor kleinere verpakkingen of goedkopere ingrediënten om de prijs aantrekkelijk te houden.
Een andere interessante vraag is hoe consumenten gaan reageren op de stijgende chocoladeprijzen. Chocolade is een geliefd product en voor veel mensen lastig te vervangen door iets anders. Toch zullen er ongetwijfeld consumenten zijn die hun chocoladeconsumptie moeten aanpassen vanwege de hogere prijzen.
Mogelijk stappen ze over op goedkopere merken of kopen ze hun chocolade bij discountwinkels. Voor sommige consumenten zal de prijsstijging echter geen groot verschil maken, vooral als ze genoeg te besteden hebben en gewoon blijven genieten van hun favoriete chocoladeproducten.
Voor degenen die zich zorgen maken over de stijgende prijzen, is er een tip van de experts: koop alvast wat extra chocolade in. Chocolade heeft een lange houdbaarheid, dus als je nu nog producten tegen een lagere prijs ziet, kan het slim zijn om in te slaan. Op die manier kun je later profiteren van lagere prijzen, terwijl de cacaoprijzen op de wereldmarkt verder stijgen.
Hoewel de prijsstijgingen voor chocolade voorlopig onvermijdelijk lijken, zullen producenten hun uiterste best doen om de impact op de consument te minimaliseren. Krimpflatie, receptaanpassingen en andere strategieën worden allemaal ingezet om ervoor te zorgen dat chocolade nog steeds betaalbaar blijft.
Het blijft echter afwachten hoe de markt zich de komende maanden zal ontwikkelen, en of de consument bereid is om de hogere prijzen te betalen of op zoek gaat naar alternatieven.
