In maart 2017 stond Julia voor een van de grootste beslissingen van haar leven: ze besloot haar huwelijk met Peter te beëindigen om een nieuw pad in te slaan met haar Egyptische liefde, Ahmed.
Hoewel de scheiding verdriet met zich meebracht, kon Julia niet anders dan uitkijken naar het nieuwe leven dat voor haar lag. Ze bleef in goede harmonie met Peter, wat haar de kracht gaf om door te gaan.
Het begon allemaal in september 2018, toen Julia besloot om een 12-daagse vakantie naar Egypte te maken. Tijdens deze reis gebeurde iets wat haar leven voorgoed zou veranderen: Ahmed vroeg haar ten huwelijk. Vol vreugde accepteerde Julia zijn aanzoek, niet wetende dat haar leven een wending zou nemen die ze nooit had verwacht.
Na haar vakantie bleef Julia regelmatig naar Egypte vliegen, ongeveer elke acht tot negen maanden, om tijd door te brengen met Ahmed. Na verloop van tijd groeide haar verlangen om zich volledig op haar nieuwe leven te richten, en in september 2020 nam Julia de grote stap om definitief naar Egypte te verhuizen. Ze nam afscheid van haar familie op het vliegveld en stapte het vliegtuig in, klaar voor een nieuw hoofdstuk.
Slechts 12 dagen na haar aankomst in Egypte trouwden Julia en Ahmed in Caïro. Hoewel het huwelijk aanvankelijk als een sprookje leek, duurde het niet lang voordat de realiteit zich aandiende. Julia merkte al snel dat er iets veranderde in Ahmed’s gedrag.
De man die haar ooit zo vol liefde en aandacht behandelde, leek haar langzaam te laten vallen. Hij hield haar niet meer vast in het openbaar, nam haar niet meer mee naar cafés, en verdween vaak ’s avonds zonder uitleg.
Dit veranderde gedrag bracht Julia in verwarring en angst. Haar onzekerheden groeiden en de afstand tussen haar en Ahmed werd steeds groter.
Een jaar na hun huwelijk, in 2021, besloot Julia om terug te keren naar Engeland voor een bezoek van twee maanden aan haar familie. Hoewel het een welkome afleiding was, bleef Ahmed in haar gedachten. Ze hoopte dat de afstand hen dichter bij elkaar zou brengen.
Toen Julia in februari 2022 terugkeerde naar Egypte, had ze hoop op een nieuwe start. Ahmed leek weer geïnteresseerd in haar, nam haar mee uit en deed zijn best om hun relatie te herstellen.
Maar deze hoop werd snel verbrijzeld toen Ahmed haar meedeelde dat hij met een andere vrouw wilde trouwen. Het nieuws kwam hard aan, vooral omdat Julia dacht dat hun liefde voldoende was, ondanks dat ze geen kinderen konden krijgen vanwege haar menopauze.
Ahmed’s onthulling bracht Julia in een emotionele achtbaan. Hoewel ze wisten dat de islamitische wet hem toestond om met vier vrouwen te trouwen, hadden ze eerder afgesproken dat hij haar toestemming zou vragen voordat hij met een andere vrouw zou trouwen.
Julia had altijd gezegd dat ze dit nooit zou toestaan, en nu stond ze voor een onmogelijke keuze. Ondanks Ahmed’s pogingen om haar gerust te stellen en te vragen om zijn eerdere woorden te vergeten, kon Julia de kloof tussen hen niet overbruggen.
De relatie begon verder te verslechteren en uiteindelijk besloot Julia zich terug te trekken. Ze realiseerde zich dat er geen toekomst meer was met Ahmed en dat ze moest accepteren dat ze haar liefde en toewijding had gegeven aan iemand die haar niet dezelfde liefde kon geven. Het was een bitter einde aan een relatie waarin ze alles had geïnvesteerd.
In juli 2022 verliet Ahmed hun appartement, en in september van dat jaar scheidden ze officieel. Julia voelde alsof ze zes jaar van haar leven had verspild. In november 2023 keerde ze terug naar het Verenigd Koninkrijk, net op tijd om de 18e verjaardag van haar dochter bij te wonen. Hoewel ze haar tijd in Egypte koesterde, besefte Julia dat ze opnieuw moest beginnen.
Zes weken later keerde ze nog eenmaal terug naar Egypte om wat zaken af te handelen, maar in januari van dit jaar kwam ze definitief terug naar Lincoln. Ondanks alles wat ze had meegemaakt, miste Julia nog steeds de mensen en cultuur van Egypte. Maar nu, meer dan ooit, is ze vastbesloten om haar eigen geluk te vinden. Ze heeft geleerd dat, hoewel ze iemand anders de wereld kan geven, het uiteindelijk belangrijk is om eerst voor jezelf te zorgen en je eigen pad te volgen.
Julia blijft hopen dat ze ooit de ware zal vinden, maar dit keer op haar eigen voorwaarden. Haar verhaal is een krachtige herinnering dat liefde soms op de meest onverwachte plaatsen te vinden is, maar dat het ook belangrijk is om trouw te blijven aan jezelf, ongeacht de obstakels die je tegenkomt.
