Mae heeft een duidelijke mening over hoe we de toekomst van onze planeet een handje kunnen helpen. “We moeten stoppen met het idee dat elk gezinslid een eigen auto nodig heeft. Maximaal één auto per huishouden is genoeg, en als we dat combineren met meer deelauto’s, kunnen we een grote impact maken op het milieu,” zegt de 23-jarige studente milieuwetenschappen.
Ze deelt haar gedachten terwijl ze haar fiets parkeert bij het station, een dagelijkse routine die ze bewust nastreeft.
“Ik snap dat mensen gehecht zijn aan hun auto,” begint Mae. “Het is gemakkelijk, comfortabel, en voor veel mensen zelfs een statussymbool. Maar als je kijkt naar de impact die al die auto’s hebben op het milieu, is het gewoon niet meer te verantwoorden.”
Ze haalt haar schouders op en wijst naar de lange rij geparkeerde auto’s langs de straat. “De meeste van die auto’s staan hier gewoon stil, urenlang. Wat is daar efficiënt aan?”
Voor Mae begon haar bewustwording toen ze onderzoek deed naar de uitstoot van broeikasgassen in het verkeer. “Wist je dat auto’s verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de CO2-uitstoot? Vooral in steden, waar mensen vaak maar korte ritjes maken die ook prima op de fiets kunnen,” legt ze uit.
Mae is geen heilige, benadrukt ze. “Ik snap dat een auto handig is. Mijn ouders hebben er ook eentje, maar we proberen hem alleen te gebruiken als het echt nodig is. Voor alles wat in de buurt is, nemen we de fiets of de trein.”
Het idee van meer deelauto’s vindt Mae niet alleen een milieuvriendelijke keuze, maar ook een praktische oplossing. “Stel je voor dat je niet meer verantwoordelijk bent voor het onderhoud, de verzekering, en de kosten van een eigen auto. Je pakt gewoon een auto als je hem nodig hebt, en verder niet. Dat scheelt zoveel gedoe.”
Ze vertelt over haar buurman, die al een deelauto gebruikt. “Hij is zo enthousiast. Hij zegt dat het niet alleen goedkoper is, maar ook meer vrijheid geeft. Je zit niet vast aan de lasten van een eigen auto.”
Toch begrijpt Mae dat niet iedereen meteen enthousiast zal zijn over het idee om minder auto’s te hebben. “Mensen zijn gewend aan het gemak. Maar als je het probeert, merk je hoe simpel het kan zijn.”
Ze vertelt over een vriendin die een tijdje geleden haar auto verkocht. “Ze was eerst sceptisch, maar nu zegt ze dat ze het heerlijk vindt om geen parkeerstress meer te hebben. En dat geld dat ze bespaart, gebruikt ze nu voor weekendjes weg. Met de trein, trouwens,” voegt Mae met een knipoog toe.
Ze merkt op dat de discussie over minder auto’s vaak emotioneel wordt. “Veel mensen voelen zich persoonlijk aangevallen als je zegt dat ze hun auto minder moeten gebruiken. Maar het gaat niet om individuen bekritiseren, het gaat om hoe we samen een verschil kunnen maken.”
Mae denkt dat overheden hierin een belangrijke rol kunnen spelen. “Stimuleer deelauto’s, verbeter het openbaar vervoer, en maak steden autoluw. Het is al in zoveel andere landen succesvol gebleken.”
Tijdens ons gesprek komen verschillende voorbijgangers langs, en een oudere dame mengt zich even in het gesprek. “Ik snap wat je zegt, meisje,” zegt ze vriendelijk, “maar wat als je niet meer zo mobiel bent? Dan is een eigen auto toch wel handig?” Mae knikt begripvol.
“Dat klopt, en voor mensen die echt afhankelijk zijn van een auto moeten we oplossingen vinden. Maar het punt is dat veel mensen nu een auto hebben terwijl ze hem nauwelijks nodig hebben. Voor hen kunnen deelauto’s een geweldig alternatief zijn.”
Mae sluit het gesprek af met een duidelijk statement. “Ik ben niet tegen auto’s. Ik ben tegen verspilling en tegen gemakzucht ten koste van het milieu.
Als we allemaal een beetje meer nadenken over hoe we reizen, kunnen we zoveel bereiken. Maximaal één auto per huishouden en meer deelauto’s zijn wat mij betreft de toekomst. Misschien niet voor iedereen, maar wel voor heel veel mensen.”
Ze springt weer op haar fiets en zwaait gedag. “Het is echt niet zo moeilijk,” roept ze nog. “Je hoeft alleen maar een keer iets anders te proberen.”
Mae’s enthousiasme is aanstekelijk, en haar woorden blijven hangen. Misschien heeft ze wel gelijk. Misschien is het tijd om die tweede auto eens kritisch onder de loep te nemen.
