Marieke (32) heeft een duidelijke mening over schoolmaaltijden: volgens haar zou het allemaal veganistisch moeten zijn. “Het is gewoon logisch,” zegt ze, terwijl ze zich opmaakt voor een vergadering van de ouderraad.
“We hebben een verantwoordelijkheid richting onze kinderen én het milieu. Waarom blijven we doorgaan met die ouderwetse vlees- en zuivelgerechten, terwijl er zoveel betere alternatieven zijn?”
Marieke is moeder van twee jonge kinderen, en het onderwerp ligt haar nauw aan het hart. “Ik zie wat mijn kinderen dagelijks eten op school, en het doet me echt wat. Friet met een hamburger, of een broodje kaas… Dat is geen eten waar je van opbloeit, toch?
En dan die toetjes vol suiker en melk. Het is tijd dat we een stap vooruit zetten.” Voor Marieke is het niet alleen een kwestie van smaak of persoonlijke voorkeur. Het gaat om de toekomst van de kinderen én de planeet.
“Mijn oudste kwam laatst thuis en vertelde dat ze kipnuggets had gegeten bij het schoollunchprogramma. Ik kon het niet geloven,” vertelt Marieke met een frons. “We zijn thuis al een tijdje volledig overgestapt op plantaardig, en ineens krijg ik dit te horen. Natuurlijk gun ik mijn kinderen een fijne maaltijd, maar waarom moet dat ten koste gaan van dieren of het klimaat?”
Marieke gelooft dat scholen een enorme rol kunnen spelen in het veranderen van eetgewoonten. “Als je kinderen van jongs af aan laat zien dat plantaardig eten lekker, voedzaam en normaal is, dan groeien ze daar vanzelf in mee.
Het probleem is dat we blijven hangen in wat we gewend zijn. Maar we weten inmiddels allemaal dat de productie van vlees en zuivel een van de grootste boosdoeners is als het gaat om klimaatverandering. Waarom blijven we dan net doen alsof het niet uitmaakt?”
Ze haalt een keer diep adem en denkt even na. “Kijk, ik weet dat mensen snel in de verdediging schieten als het over veganisme gaat. Ze denken dat het alleen maar sla en wortels zijn, maar dat is echt zo’n misvatting. Plantaardig eten kan juist heel veelzijdig en lekker zijn.
Denk aan wraps met bonen en guacamole, pasta met een rijke tomatensaus, of zelfs een goede vegan burger. Kinderen zullen dat geweldig vinden – ze merken het verschil niet eens.”
Wat Marieke vooral stoort, is het argument dat kinderen “zelf moeten kunnen kiezen.” Ze steekt haar handen in de lucht. “Tuurlijk, keuzevrijheid is belangrijk, maar als we blijven kiezen voor wat slecht is voor ons en de planeet, waar eindigen we dan?
Het is juist onze taak als volwassenen om goede keuzes te maken en een voorbeeld te zijn. En laten we eerlijk zijn: kinderen kiezen toch vooral wat ze gewend zijn of wat er leuk uitziet. Geef ze een kleurrijke vegan maaltijd, en ze zullen het met plezier eten.”
Voor Marieke speelt gezondheid ook een grote rol. “Overgewicht en diabetes bij kinderen nemen toe. Hoe kan dat, als je ziet hoeveel beweging ze krijgen?
Het is toch overduidelijk dat voeding hier een grote rol in speelt? Plantaardig eten is van nature lichter en voedzamer. Het helpt kinderen om beter te presteren op school, zowel fysiek als mentaal. Dat is toch wat je als ouder en school wilt?”
Maar Marieke beseft dat niet iedereen op dezelfde lijn zit. “Ik krijg vaak te horen dat ik ’te extreem’ ben. Dan zeggen ze: ‘Laat mij gewoon mijn boterham met kaas eten,’ of: ‘Wat maakt het nou uit, het is maar een gehaktbal.’ Maar het gaat om meer dan dat.
Het is de som van al die kleine keuzes, iedere dag opnieuw, die het verschil maakt. Hoe kun je dat afdoen als onbelangrijk?”
Ze denkt terug aan een recente discussie in de ouderapp. “Ik stelde voor om bij het kerstdiner op school alleen plantaardige opties te serveren. Nou, je had die reacties moeten zien. Het leek wel of ik voorstelde om kerst helemaal af te schaffen.
Maar ik blijf ervoor pleiten, want het moet veranderen. Je kunt niet aan de ene kant zeggen dat je om de toekomst van je kinderen geeft en aan de andere kant vastklampen aan tradities die duidelijk schadelijk zijn.”
Marieke is vastbesloten om haar stem te laten horen. “We moeten het gesprek blijven voeren. Ik weet dat er weerstand is, maar uiteindelijk draait het niet om wat wij als volwassenen willen. Het draait om wat goed is voor de kinderen en de wereld die we voor hen achterlaten. En dat begint bij wat er op hun bord ligt.”
