Mike kijkt nog steeds met verbazing terug op zijn laatste date. “Het begon allemaal prima,” vertelt hij. “Ze zag er leuk uit, we hadden wat gechat en afgesproken in een gezellig restaurant. Alles leek goed te gaan, tot het moment dat ik mijn biefstuk begon aan te snijden.”
Hij grinnikt terwijl hij zich herinnert hoe ongemakkelijk de sfeer ineens werd. “Ze keek naar mijn bord alsof ik net een moord had gepleegd. En toen begon ze erover: vlees eten is slecht, slecht voor het milieu, slecht voor dieren. Nou, daar zat ik dan.”
Mike heeft niets tegen mensen met een andere levensstijl, zegt hij. “Iedereen moet vooral doen wat ze zelf willen, maar kom op, laat mij dan ook gewoon mijn ding doen. Ik wil niet tijdens een gezellige avond bekritiseerd worden omdat ik van een stukje vlees geniet.”
Hij herinnert zich hoe hij haar probeerde af te leiden van het onderwerp. “Ik maakte een grapje en zei dat ik mijn biefstuk nog zou delen met haar. Maar ja, dat viel natuurlijk helemaal verkeerd.”
De avond ging daarna snel bergafwaarts. “Ze bleef er maar op hameren,” vertelt Mike. “Dat ik moest nadenken over mijn keuzes en dat ik haar misschien ooit wel zou bedanken voor het openen van mijn ogen. Maar ik zit niet te wachten op een preek tijdens een eerste date.”
Hij nam een hap van zijn biefstuk en voelde de spanning aan tafel toenemen. “Ik dacht: dit is gewoon ongemakkelijk, en het is duidelijk dat dit nergens heen gaat.”
Toen de date voorbij was, wist Mike dat hij haar niet meer zou zien. “Ik heb netjes afscheid genomen, haar bedankt voor de avond, en daarna niets meer laten horen. Het was duidelijk dat we gewoon niet bij elkaar pasten.”
Hij zucht en voegt toe: “Het is niet alleen dat ze vegan is. Het gaat erom dat ze mij wilde veranderen. Dat werkt gewoon niet.”
Mike heeft sindsdien geen zin meer om te daten met iemand die vegan is. “Ik weet dat niet alle vegans zo zijn,” geeft hij toe, “maar ik ben wel een beetje klaar met die hele discussie.
Het voelt alsof je je constant moet verdedigen voor wat je eet, en daar heb ik geen zin in. Eten moet gewoon gezellig en lekker zijn, geen reden voor ruzie.”
Hij merkt dat het onderwerp tegenwoordig vaak op tafel komt, letterlijk en figuurlijk. “Ik zie steeds meer mensen die geen vlees meer eten, en dat is prima. Maar waarom moeten ze dan altijd zo hard hun mening doordrukken? Laat mij gewoon mijn biefstuk eten zonder gedoe.”
Toch heeft de ervaring Mike aan het denken gezet over hoe belangrijk gedeelde waarden zijn in een relatie.
“Het is niet dat ik alleen maar met vleeseters wil daten,” zegt hij, “maar ik wil wel iemand die me accepteert zoals ik ben. En eerlijk gezegd, het zou fijn zijn als we gewoon samen kunnen genieten van een goede steak.”
Mike heeft zijn les geleerd. “Bij de volgende date zorg ik ervoor dat we het over eten hebben voordat we afspreken,” lacht hij. “Dan weet ik tenminste waar ik aan toe ben.”
Terwijl hij een slok van zijn koffie neemt, besluit hij dat hij zich niet meer laat meeslepen in discussies over wat goed of fout is aan tafel. “Eten is een moment om van te genieten, niet om ruzie over te maken.”
Ondanks alles blijft Mike optimistisch over de liefde. “Er zijn genoeg mensen die wél kunnen waarderen wat ik leuk vind, en daar ga ik voor.” Hij pakt zijn telefoon en opent een datingapp.
“Misschien moet ik in mijn profiel zetten dat ik van biefstuk houd,” grapt hij. “Dan weten ze in ieder geval waar ze aan toe zijn.”
