Het was een zaterdag die voor flink wat opschudding zorgde in Ouwehands Dierenpark in Rhenen. Waar het voor een parachutist een spectaculaire landing moest worden op een voetbalveld, liep het totaal anders. Door een onverwachte samenloop van omstandigheden belandde hij midden in het buitenverblijf van de bonobo’s, tot grote schrik van het park én de betrokkenen. Gelukkig kwam iedereen er zonder kleerscheuren vanaf, maar het incident roept wel de nodige vragen op.
Een geplande landing, maar een onvoorspelbaar scenario
De parachutist was een van de twee springers die een bijzondere rol hadden in de feestelijke opening van een nieuw kunstgrasveld bij voetbalvereniging Candia ’66. Het plan? Met vlag en bal landen op het veld, om zo het startsein te geven voor een grootse opening.
“Alles was tot in de puntjes geregeld,” vertelt Theo Hoogendorp, vicevoorzitter van de club. “Vergunningen waren rond, afspraken gemaakt. Het weer leek perfect.”
Maar zoals het met plannen wel vaker gaat, liep het anders. Na een veelbelovende start sloeg het weer plotseling om. De springers, die eerder prachtig zicht hadden, verdwenen in een grijze mist.
Wat begon als een gecontroleerde sprong eindigde in een chaotische landing. Eén parachutist kwam zelfs terecht in het verblijf van de bonobo’s in Ouwehands Dierenpark.
Geluk bij een ongeluk
De landing had veel erger kunnen aflopen, benadrukt Robin de Lange, directeur van het dierenpark. “De bonobo’s waren gelukkig binnen toen het gebeurde. Dat scheelde een hoop.
Als de parachutist vijftig meter verder was geland, had hij zomaar in het verblijf van de leeuwen of olifanten kunnen belanden. Dat is voor niemand een wenselijke situatie.”
Volgens De Lange is het incident een wake-up call. “Het vraagt om een goed gesprek. Hoe is dit kunnen gebeuren en wat kunnen we doen om dit soort situaties in de toekomst te voorkomen?”
Het dierenpark is gewend om risico’s te minimaliseren, zeker als het gaat om de veiligheid van zowel bezoekers als dieren. Dat een parachutist midden in een buitenverblijf landt, stond echter niet op de lijst van verwachte scenario’s.
Andere parachutist in ziekenhuis
Niet alleen de man in het apenverblijf had een lastige landing. De andere parachutist raakte afgeleid door de plotselinge weersomslag en landde op de nabijgelegen Grebbeberg.
Dit liep minder gelukkig af: de vrouw moest naar het ziekenhuis worden gebracht. De exacte details van haar verwondingen zijn niet bekend, maar volgens Hoogendorp zijn alle betrokkenen in contact met elkaar om de situatie verder te bespreken.
“Absoluut niet leuk”
Het incident heeft een vervelende nasmaak bij de voetbalvereniging. “We hadden afgesproken alleen te springen als de omstandigheden veilig waren,” legt Hoogendorp uit.
“Maar dit laat zien hoe onvoorspelbaar het weer kan zijn. Dit is voor niemand leuk, niet voor de springers, niet voor het dierenpark, en ook niet voor ons als club.”
Ondanks alles ging de opening van het nieuwe veld uiteindelijk gewoon door. Het ongeval bracht wel extra aandacht en zorgde voor flink wat gespreksstof bij de aanwezigen. “We hopen dat we aan het eind van de dag meer weten over hoe het met de betrokken parachutisten gaat,” aldus Hoogendorp.
Een dag om niet snel te vergeten
Wat een feestelijke gebeurtenis had moeten zijn, werd een dag vol verrassingen, schrikmomenten, en gelukkig ook opluchting. Het incident bij Ouwehands Dierenpark laat zien hoe zelfs de best voorbereide plannen compleet kunnen veranderen door een onverwachte wending.
Gelukkig liep alles goed af, maar het benadrukt hoe belangrijk veiligheid en noodscenario’s blijven, zelfs bij een goed georganiseerde sprong.
Voor nu blijft het vooral een verhaal dat de betrokkenen én de aanwezigen bij de voetbalclub niet snel zullen vergeten. Hopelijk krijgen de parachutisten en het dierenpark snel de antwoorden die ze nodig hebben om toekomstige sprongen zonder verrassingen te laten verlopen.
