Het Openbaar Ministerie heeft de afgelopen dagen 18 maanden celstraf geëist tegen Peter Gillis, de vastgoedondernemer die bekend werd door het realityprogramma Massa is Kassa. De aanklacht is niet mals: belastingfraude, het niet juist bijhouden van administratie, het verstrekken van onjuiste gegevens aan de Belastingdienst en het niet tijdig doen van belastingaangifte. Volgens het OM zou er een bedrag van meer dan een half miljoen euro buiten de boeken zijn gehouden.
De zaak draait om de periode tussen 2014 en 2019, waarin Gillis samen met zijn bv’s betrokken zou zijn geweest bij activiteiten die door justitie als fraude worden gezien. Het beeld dat naar voren komt is er een van vakantieparken waar contant geld zou zijn aangenomen zonder dit in de administratie te verwerken.
Dit zou hebben geleid tot een aanzienlijk fiscaal nadeel voor de staat. Naast Gillis staan ook zijn ex-vrouw, Treesie Michielsen, en dochter, Inge Gillis, terecht omdat zij in die periode op zijn kantoor werkten.
Een gewaarschuwd mens
Volgens het OM was Gillis geen onwetende partij in deze zaak. Tijdens de rechtszitting benadrukte justitie dat de vastgoedondernemer al eerder op de hoogte was gesteld van zijn verplichtingen rondom belastingaangifte.
Ondanks waarschuwingen zou hij deze regels structureel hebben genegeerd. Voor de officier van justitie is het duidelijk: “Gillis was een gewaarschuwd mens.”
De verdediging van Gillis legt de situatie echter anders uit. Volgens zijn advocaten is er geen sprake van opzet of fraude, maar hooguit van administratieve slordigheden.
Toch kan dit argument moeilijk opboksen tegen de omvang van de zaak: het gaat om ruim een half miljoen euro aan niet-aangegeven inkomsten.
Contant geld en vakantieparken
Het beeld dat het OM schetst, roept vragen op over hoe zaken werden gevoerd op de vakantieparken van Gillis. Contante betalingen van huurders zouden bewust niet in de administratie zijn opgenomen.
Dit klinkt misschien als een ouderwetse truc, maar de gevolgen zijn groot. Met een dergelijke omvang aan ‘vergeten’ inkomsten ontstaat niet alleen een verkeerd beeld van de omzet, maar loopt de staat ook flink wat belastinggeld mis.
Een hetze of rechtvaardigheid?
Gillis zelf is ervan overtuigd dat hij slachtoffer is van een hetze. Tijdens een voorbereidende zitting uitte hij zijn ongenoegen over de manier waarop justitie de zaak tegen hem behandelt.
Hij voelt zich in de hoek gedrukt en benadrukt dat hij altijd heeft geprobeerd zijn zaken goed te regelen. “Ik ben geen crimineel,” benadrukte hij in de rechtszaal.
Zijn publieke uitspraken lijken echter niet iedereen te overtuigen. Critici wijzen erop dat de omvang van de vermeende fraude niet zomaar kan worden afgedaan als slordigheid. Bovendien is dit niet de enige juridische kwestie waarin de ondernemer verwikkeld is.
Verdere rechtszaken en beschuldigingen
Naast de zaak rondom belastingfraude hangt er meer boven het hoofd van Peter Gillis. Zijn ex-vriendin Nicol Kremers heeft aangifte tegen hem gedaan wegens bedreiging en mishandeling.
Volgens Kremers is ze tijdens hun relatie meerdere keren fysiek mishandeld, waarbij Gillis haar onder andere in haar rug en neus zou hebben gebeten. Deze zaak wordt door justitie nog onderzocht, maar de beschuldigingen wegen zwaar.
Bovendien lopen Gillis en Kremers nog een andere rechtszaak over een vaststellingsovereenkomst. Volgens die overeenkomst zou Kremers niets mogen delen over gebeurtenissen tijdens hun relatie.
Ze wil echter bewijzen dat deze afspraak onder dwang is getekend, zodat ze de vrijheid heeft om een boek te schrijven over haar ervaringen.
Een publieke figuur onder druk
De val van Peter Gillis is opmerkelijk. Als ster van Massa is Kassa wist hij een groot publiek te bereiken met zijn uitgesproken persoonlijkheid en ondernemerschap.
Hij presenteerde zichzelf als een succesvolle ondernemer die weet hoe je met hard werken iets kunt opbouwen.
Maar die publieke rol heeft ook een keerzijde. Het lijkt erop dat de verhoogde aandacht rondom zijn persoon en zijn bedrijven ook heeft geleid tot strengere controles en onderzoek van justitie.
Zijn publieke uitspraken, waarin hij benadrukt dat hij zich niet schuldig voelt en geen crimineel is, tonen een man die worstelt met de balans tussen zijn succes en de gevolgen daarvan.
Het vertrouwen in de rechtszaal
Ondanks alles lijkt Peter Gillis vertrouwen te hebben in de uitkomst van de rechtszaak. Bij aanvang van het proces verklaarde hij dat hij “met een goed gevoel” in de rechtszaal stond.
Zijn optimisme lijkt te wijzen op een geloof in zijn eigen onschuld, al zullen de komende weken duidelijk maken of dat vertrouwen terecht is.
Voor nu blijft het beeld van een ondernemer die met zijn rug tegen de muur staat. Zijn juridische problemen stapelen zich op, en het oordeel van de rechtbank zal bepalen of zijn verhaal een nieuw hoofdstuk van herstel en vernieuwing krijgt, of dat het definitief ten einde komt.
Wat de uitkomst ook is, de publieke belangstelling voor deze zaak zal ongetwijfeld blijven bestaan.
