Remi begrijpt er echt helemaal niks van. “Ik zie het steeds vaker voorbijkomen op sociale media: mensen die hun huisdier een verjaardag geven. Met ballonnen, taartjes, cadeautjes – alsof het een kind is. Waar zijn we in hemelsnaam mee bezig?”
Hij haalt zijn schouders op en schudt zijn hoofd. “Het is een dier. Die kat of hond heeft geen idee wat een verjaardag is. Waarom doen mensen toch zo overdreven?”
Hij geeft aan dat hij zelf helemaal niks heeft met dat soort dingen. “Ik heb een hond, een labrador. Fantastisch beest, echt een maatje. Maar ik ga toch niet zijn verjaardag vieren? Hij snapt er niks van en het is ook niet alsof hij zit te wachten op een feestmuts.”
Remi vindt het vooral grappig dat mensen zoveel tijd en geld steken in zo’n dag. “Je ziet mensen complete taarten bakken voor hun hond.
Dan denk ik: serieus? Die hond is net zo blij met een kluifje of een stukje vlees. Dat hele feestgedoe is meer voor de eigenaar dan voor het dier.”
Hij vertelt over een collega die laatst een verjaardagsfeestje organiseerde voor haar kat.
“Ze had foto’s laten zien op het werk. Die kat zat daar met een kroontje op en er stonden allemaal cadeautjes op tafel. Iedereen zei: ‘Wat leuk!’ Maar ik dacht alleen maar: die kat wil gewoon rustig op de bank liggen, zonder al die poespas. Het lijkt me eerlijk gezegd meer stress dan plezier voor zo’n dier.”
Volgens Remi is het ook een teken van hoe we tegenwoordig met dieren omgaan. “Mensen behandelen hun huisdieren alsof het kinderen zijn. Ze krijgen luxe mandjes, speciale voeding, en dus ook verjaardagen.
Het is net alsof we vergeten dat het dieren zijn en geen mensen. Natuurlijk mag je goed voor je dier zorgen, dat doe ik ook. Maar er is een verschil tussen goed zorgen en doorslaan.”
Hij vindt het ook opvallend dat dit vooral iets van deze tijd lijkt te zijn. “Vroeger was een hond gewoon een hond. Je gaf hem eten, je wandelde met hem, en dat was het. Nu moet alles ineens speciaal zijn.
Hebben we niks beters te doen? Het lijkt wel alsof mensen dit vooral doen om aandacht te krijgen. Kijk mij eens een geweldige huisdiereigenaar zijn. Het is meer voor de likes op Instagram dan voor dat beest.”
Hoewel hij kritisch is, begrijpt Remi ergens wel waarom mensen het doen. “Misschien zijn huisdieren voor sommige mensen een soort vervanging van een gezin.
Als je geen kinderen hebt of niet veel vrienden, kan een hond of kat heel belangrijk voor je zijn. En dat is prima, daar is niks mis mee. Maar een verjaardag? Kom op zeg, dat is gewoon overdreven.”
Remi benadrukt dat hij absoluut van dieren houdt. “Ik wil niet overkomen alsof ik een hekel heb aan mensen met huisdieren, want dat is echt niet zo. Ik hou van mijn hond, ik zorg goed voor hem, en hij krijgt genoeg aandacht.
Maar ik vind gewoon dat we een beetje nuchter moeten blijven. Een dier hoeft geen verjaardag, dat is meer voor onszelf dan voor het beest.”
Toch lijkt het erop dat deze trend voorlopig niet verdwijnt. “Je ziet het steeds meer. Misschien ben ik gewoon ouderwets, of misschien mis ik iets. Maar zolang mijn hond niet zelf om een verjaardag vraagt, hou ik het lekker simpel.
Hij is net zo blij met een extra lange wandeling of een bot. En daar geniet hij volgens mij veel meer van dan van een taart met een kaarsje erop.” Remi haalt nogmaals zijn schouders op.
“Maar goed, als mensen er blij van worden, laat ze lekker. Ik doe er alleen niet aan mee.”
