Drie mannen, ervaren zeelieden, werden dinsdagavond gered nadat ze meer dan een week vastzaten op het eilandje Pikelot in de Stille Oceaan, onderdeel van de eilandengroep Micronesië. Dankzij een groot ‘help’-signaal gemaakt van palmbladeren konden ze gelokaliseerd worden door de Amerikaanse kustwacht.
Beeld © Facebook U.S. Coast Guard Forces Micronesia
Achtergrond van de schipbreuk
De drie mannen, allen in de veertig, vertrokken op 31 maart van het eiland Polowat, dat bijna 185 kilometer verwijderd is van de locatie waar ze gestrand waren. Nadat hun zeilboot schade had opgelopen en de motor het begaf, strandden ze op Pikelot. Bovendien was de batterij van hun radio-apparatuur op, waardoor ze geen hulpsignaal konden verzenden.
Reddingsactie en zoektocht
Zes dagen na hun vertrek werd de kustwacht in Guam gealarmeerd door een familielid van de mannen, die meldde dat haar drie ooms niet waren teruggekeerd. Ondanks moeilijke weersomstandigheden en een zoekgebied van meer dan 78.000 vierkante zeemijl, startten de kustwacht en de marine onmiddellijk een zoekactie.
Hulpkreet op het strand
Uiteindelijk werd het trio acht dagen na hun verdwijning gelokaliseerd, dankzij het grote ‘help’-signaal dat ze op het strand hadden geschreven met palmbladeren. Ze hadden al die tijd weten te overleven door zich te voeden met kokosnoten.
Reddingsoperatie
Een vliegtuig wierp overlevingspakketten af op het eiland, gevolgd door een radio die werd bezorgd door een vliegtuig van de kustwacht, zodat de mannen konden communiceren. De mannen, die in goede gezondheid verkeerden maar met een defecte boot zaten, werden uiteindelijk opgepikt door een marineschip en teruggebracht naar Polowat.
Eerdere reddingsactie
Dit was niet de eerste keer dat schipbreukelingen van Pikelot werden gered na een hulpkreet op het strand. In 2020 werden drie mannen gered nadat ze in het groot ‘SOS’ hadden geschreven op het strand.
Beeld © Facebook U.S. Coast Guard Forces Micronesia
Bron: AD