Noa-Lynn van Leuven heeft geschiedenis geschreven door als eerste Nederlandse trans vrouw ooit deel te nemen aan het prestigieuze WK darts in Londen. Het Alexandra Palace vormde het decor voor een bijzondere mijlpaal in de dartswereld, ook al eindigde haar toernooi in de eerste ronde.
In een Nederlands onderonsje verloor de 28-jarige Van Leuven met 3-1 van Almeerder Kevin Doets, die uiteindelijk sterker bleek.
Het begin van de partij was veelbelovend. Noa-Lynn liet meteen zien dat ze niet zomaar naar het WK was gekomen en pakte overtuigend de eerste set. Het leek even alsof een stunt in de lucht hing, maar Doets herpakte zich snel en nam vervolgens het initiatief over. De derde leg in de tweede set bleek cruciaal.
Van Leuven had meerdere kansen om op voorsprong te komen, maar het lukte haar niet om de dubbel 1 uit te gooien. Een frustrerend moment, waarbij de spanning duidelijk te voelen was.
“Ik stond bij vlagen echt goed te spelen, maar wist het niet af te maken,” zei Van Leuven na afloop bij Viaplay. “Dat is dan denk ik dat stukje dat ik nog mis.”
Toch kijkt Noa-Lynn met opgeheven hoofd terug op haar historische prestatie. “Het was mooi en ik kijk uit naar meer. Ik hoop vaker op het WK te staan,” voegde ze toe.
Haar kwalificatie kwam tot stand na een indrukwekkende overwinning in de Women’s Series van profbond PDC eerder dit jaar. Een prestatie die niet alleen bewondering opleverde, maar ook discussies aanwakkerde in de dartswereld.
Het verhaal van Noa-Lynn van Leuven is er een van doorzettingsvermogen en lef. Eerder dit jaar lag ze onder een vergrootglas toen enkele medespeelsters, waaronder Anca Zijlstra en Aileen de Graaf, zich terugtrokken uit het Nederlandse dartsteam omdat ze niet met haar wilden spelen.
De Nederlandse dartsbond koos echter volmondig de kant van Van Leuven. Directeur Paul Engelbertink was destijds duidelijk: “Ze gaat als vrouw door het leven en dat staat ook in haar paspoort, dus wij staan er helemaal achter dat ze bij de vrouwen meedoet.” Die steun zorgde ervoor dat Noa-Lynn kon blijven doen waar ze goed in is: darten op topniveau.
Dat ze geschiedenis heeft geschreven, staat buiten kijf. De deelname aan het WK betekent meer dan alleen sportieve prestaties.
Voor velen is Van Leuven een symbool van inclusie en vooruitgang, iets wat nog niet altijd vanzelfsprekend is in de sportwereld. Terwijl ze haar pijlen op het bord richtte, was het onvermijdelijk dat haar verhaal buiten de sport om aandacht kreeg.
Kevin Doets, die als winnaar uit de strijd kwam, mag zich opmaken voor de tweede ronde. Voor hem is dit alweer de tweede deelname aan het WK. Hij liet zien waarom hij een van de opkomende Nederlandse talenten is door na een stroef begin de controle over de partij over te nemen.
Toch erkende hij na afloop dat het geen gemakkelijke wedstrijd was, zeker niet in de openingsfase waarin Noa-Lynn sterk speelde.
Ondertussen blijft Noa-Lynn vooruitkijken. Ondanks de uitschakeling in de eerste ronde blijft haar kwalificatie voor het WK een prestatie van formaat.
Het toernooi heeft haar niet alleen ervaring gebracht, maar ook motivatie om in de toekomst nog sterker terug te komen. “Het WK is een droom voor iedere darter, en dit smaakt naar meer,” zei ze vol vastberadenheid.
Het WK darts in Alexandra Palace gaat ondertussen gewoon door, met veel ogen gericht op de grote namen. Zo komt drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen later in actie tegen de Engelsman James Hurrell.
Maar hoe het toernooi ook verder verloopt, de deelname van Noa-Lynn van Leuven zal niet snel vergeten worden. Haar verhaal is een herinnering dat sport meer is dan alleen winnen of verliezen. Het is ook een podium voor doorzettingsvermogen, acceptatie en verandering.
Voor Noa-Lynn is dit pas het begin. Ze heeft laten zien dat ze thuishoort op het hoogste podium, en dat ze bereid is om te vechten voor haar plek.
Haar uitschakeling in de eerste ronde verandert daar niets aan. Zoals ze zelf zegt: “Het was een mooie ervaring, en ik kom terug.”
