Het Turkse parlement heeft onlangs een controversiële wetswijziging goedgekeurd, ondanks felle protesten. Deze nieuwe wet maakt het mogelijk om straathonden op grote schaal te vangen en, in sommige gevallen, zelfs een dodelijk spuitje te geven. De stemming in het parlement eindigde met 274 stemmen voor en 224 stemmen tegen, wat aangeeft hoe verdeeld de meningen zijn over deze kwestie.
Turkije heeft een groot aantal straathonden, naar schatting zo’n vier miljoen, verspreid over het hele land. Een eerdere wet verplichtte burgemeesters om deze honden te vangen, te steriliseren en daarna weer vrij te laten. Dit leidde echter slechts tot 260.000 sterilisaties per jaar, waardoor de populatie straathonden bleef toenemen.
De nieuwe wet legt gemeenten nu de plicht op om de honden te vangen en in dierenasielen te plaatsen of, indien mogelijk, terug te bezorgen aan hun eigenaar. Als een hond ziek wordt bevonden of als een gevaar voor de volksgezondheid wordt gezien, kan deze worden geëuthanaseerd. Dit besluit ligt in handen van een dierenarts.
Dierenactivisten zijn echter bezorgd dat deze wet in de praktijk zal leiden tot massale euthanasie van straathonden. Ze wijzen op de beperkte asielcapaciteit in Turkije en de vaak slechte omstandigheden in deze faciliteiten. De oppositie heeft zich ook uitgesproken tegen de wet, en de leider van de grootste oppositiepartij CHP heeft al aangekondigd de wet aan te vechten bij het Grondwettelijk Hof.
Turkije beschikt momenteel over slechts 250 asielen, die samen plaats bieden aan ongeveer 90.000 honden. De nieuwe wet verplicht gemeenten met meer dan 25.000 inwoners om tegen eind 2028 nieuwe kennels te bouwen. Burgemeesters die deze vereisten niet naleven, riskeren hoge boetes en zelfs gevangenisstraf.
Een oorspronkelijk voorstel in de wet, dat voorzag in het laten inslapen van honden die na dertig dagen nog niet geadopteerd waren, werd uiteindelijk geschrapt na collectieve verontwaardiging. Desondanks blijft de wetswijziging een heet hangijzer in Turkije, met bezorgde burgers en dierenliefhebbers die vrezen voor de toekomst van de straathonden.
