In de winter rekenen we op een warm huis om ons tegen de kou te beschermen. Maar wat als de verwarming uitvalt en de verhuurder weigert in te grijpen? Dat is precies wat Yumna (35) en haar twee kleine kinderen overkomt. Ondanks de ijzige temperaturen zitten ze al drie weken zonder verwarming en warm water. De muren van hun appartement in Moers, vlakbij Düsseldorf, zijn bedekt met schimmel en de situatie wordt met de dag schrijnender.
Wonen in de kou: hoe een gezin vastzit in een onbewoonbaar huis
Yumna woont al drie jaar in het appartement, maar de afgelopen weken zijn een ware nachtmerrie. Tijdens een rondleiding door haar woning laat ze de vochtplekken en schimmel op de muren zien.
De slaapkamers zijn inmiddels onbruikbaar geworden door de kou en het vocht. Het grootste probleem? De olietank in de kelder is leeg, wat betekent dat de verwarming niet meer werkt en er ook geen warm water is.
In de winter, met temperaturen die onder het vriespunt dalen, is het leven in zo’n situatie niet alleen ongemakkelijk, maar ook ronduit gevaarlijk. “Het is een ramp,” zegt Yumna.
“Mijn kinderen zijn steeds ziek omdat we het huis niet warm krijgen. En omdat we niet normaal kunnen ventileren, wordt de schimmel alleen maar erger.”
Een verwarmingsstraal als laatste redmiddel
Uit pure wanhoop heeft Yumna een elektrische verwarmingsstraal gekocht en naast het babybedje geplaatst. Dit is de enige manier om haar kinderen een beetje warmte te bieden.
“Die staat altijd aan,” vertelt ze. Maar een elektrisch straalkacheltje is geen duurzame oplossing. Het verbruikt enorm veel stroom, wat haar energierekening flink opdrijft.
Ook douchen is een probleem. Warm water is er niet, dus ze moet haar kinderen wassen met koud water, wat hun gezondheid nog verder op de proef stelt.
Waarom grijpt de verhuurder niet in?
Wat deze situatie nog frustrerender maakt, is het feit dat de verhuurder nergens te bekennen is. Ondanks meerdere oproepen en klachten van Yumna en andere bewoners, weigert de huisbaas actie te ondernemen. Ook de beheermaatschappij heeft tot nu toe niets laten horen.
Dit soort nalatigheid is niet alleen immoreel, maar in veel landen zelfs wettelijk verboden. In Nederland is een verhuurder verplicht om te zorgen voor een bewoonbaar huis, inclusief een werkende verwarming.
In Duitsland gelden soortgelijke regels, maar in de praktijk blijkt het lastig om een huiseigenaar snel tot actie te dwingen.
Advies van een advocaat: huur niet betalen
Rechtsadvocaat Arndt Kempgens zegt dat Yumna volledig in haar recht staat om de huur in te houden. “Als de verwarming niet functioneert, hoeft er geen huur betaald te worden,” legt hij uit.
Volgens hem zouden de bewoners hun betalingen mogen terugschroeven tot nul totdat het probleem is opgelost.
Met het geld dat ze bespaart op de huur, zou Yumna zelf olie kunnen kopen om de tank te vullen en zo weer verwarming te krijgen. Maar dat is een dure uitgave die eigenlijk niet op haar schouders zou moeten rusten.
Wat kan een huurder doen bij dit soort problemen?
In Nederland zijn er meerdere manieren waarop huurders actie kunnen ondernemen bij dergelijke problemen. Mocht je ooit in een vergelijkbare situatie terechtkomen, dan kun je het volgende doen:
- Neem schriftelijk contact op met de verhuurder
Stuur een officiële brief of e-mail waarin je duidelijk maakt dat de situatie onhoudbaar is. Vraag om een snelle oplossing en zet hier een deadline bij. - Schakel de Huurcommissie of gemeente in
In Nederland kun je terecht bij de Huurcommissie als de verhuurder niet reageert. Ook de gemeente kan soms ingrijpen als een huis onbewoonbaar is geworden door nalatigheid van de eigenaar. - Betaal tijdelijk minder of geen huur
Dit is een juridisch recht als je woning door toedoen van de verhuurder niet bewoonbaar is. Maar let op: dit moet altijd goed gedocumenteerd worden, bijvoorbeeld met foto’s en verklaringen van deskundigen. - Zoek juridische hulp
Advocaten en huurdersorganisaties kunnen helpen bij het afdwingen van onderhoud en herstellingen. Soms is een officiële klacht bij een rechter nodig om de verhuurder te dwingen tot actie.
Yumna en haar kinderen blijven doorzetten
Ondertussen probeert Yumna het beste te maken van een slechte situatie. Ze heeft besloten om per volgende maand zelf olie aan te schaffen, zodat de verwarming weer kan werken. Maar dat is slechts een tijdelijke oplossing.
De schimmel, de slechte ventilatie en het gebrek aan respons van de verhuurder maken het duidelijk: zonder structurele verbeteringen blijft dit huis onleefbaar.
Voor nu betekent het voor Yumna en haar kinderen maar één ding: volhouden en hopen op gerechtigheid. Want niemand zou in de winter in de kou moeten leven, zeker niet met kleine kinderen in huis.
